联合国教科文组织总干事松浦晃一郎2003年11月7日在巴黎宣布了第二批“人类口述和非物质遗产代表作”，中国古琴艺术与世界其他27个文化艺术表现形式获此殊荣。这也是继2001年5月我国昆曲位列联合国教科文组织宣布的首批19个“人类口述和非物质遗产代表作”后，中国第二个入选的项目。

      古琴——拔奏弦鸣乐器。是中国古老的拔弦乐器，亦称瑶琴，玉琴，已有三千多年的历史了，现代称为古琴、七弦琴。我国最早的弦乐器， 只有两种：一种叫“琴”，一种叫“瑟”，他们最初可能是大奴隶主所用乐队中原始乐器之一种。也许是广大人民特别爱好“琴”的缘故，从两千年前秦汉时起，“琴”就流传到了民间而得到一定的发展。

      从汉代或最晚从汉代末年起，古琴的形状就和我们现时的古琴是一个样子的了。它是一个四尺来长、前面六七寸宽、后面四五寸宽、一寸多厚，漆了退光漆的乐器，一共是七条弦，它的全身是一整面指板，琴面的外侧，嵌有十三个螺蚌做的徽，表示着每条弦的五个高八度，四个五度， 四个三度泛音的位置。弹的时候通常是横置在桌上，若盘脚坐在地上，就横置在膝上，用右手弹，左手按。

      古代的人一提到人的艺术活动，时常回说出“琴、棋、书、画”，他们他“琴”放在艺术活动中第一位，也即是把它看作是艺术中最高的形式。不只是戏剧和小说里要用许多关于古琴的故事作点缀，就是像《春秋》《史记》这样隆重的文献，也记录着不少关于古琴的神话。这正说明了古时的人对于古琴是十分爱好的。