南宋著名琴家郭沔（约1190～1260），字楚望，浙江永嘉人。南宋淳祐（1241～1252）、景定（1260～1264）间以擅长弹琴知名。

赵宋南渡，建都临安（今浙江杭州），作为南宋政治、文化的中心，诸多琴家交往频繁，其中不乏一些身居高位的人物，宰相韩侂胄、光禄大夫张岩，司农卿杨瓒等。更有一些造诣精深的琴人聚集在他们周围，如郭沔即为其中值得注意的人物。郭沔在整理旧谱、提倡创作、传授琴艺方面，颇为时人推崇。中年时，在当时的主战派人物韩侂胄僚属张岩门下做清客，从事整理韩侂胄祖传的古琴谱以及民间流传琴曲，后来韩侂胄被杀，张岩受贬，加之元兵南侵，郭沔便移居湖南衡山。

郭沔居湖南衡山时，眼望九嶷山云雾蔽日，顿生满眼风雨、国家将亡之感，因而创作了著名琴曲《潇湘水云》。同一时期，还作有《秋鸿》、《飞鸣吟》、《泛沧浪》、《春雨》等琴曲，大多为即景抒情之作。明代中叶以前所流行的琴曲中，有很大一部分是他整理、创作和传授的。其作品不乏爱国之情，占主要地位的是反映民族矛盾、表示与元蒙统治者不合作的内容。

郭沔曾教授弟子多人，其中南宋著名浙派人物刘志方为其入室弟子。刘志方，浙江天台人。浙派名家毛敏仲、徐天民都经其传授。曾将郭楚望代表作《潇湘水云》及其传谱授于毛、徐二人，得以世传。对于其后“浙派”的形成有很大的功绩。作有琴曲《忘机》、《吴江吟》等。

徐天民，名宇，号雪江、瓢翁，浙江严陵（今桐庐县）人，初从刘志方学传谱而为郭楚望（郭沔）再传弟子。淳佑、宝佑间（公元1241～1258年）与毛敏仲同为司农卿杨瓒门客，研讨琴艺，整理琴曲，形成了著名的“浙派”，逐渐取代了风靡一时的“江西派”。元代著名琴家袁桷、金汝砺皆师承于他。徐门祖孙四代，如徐秋山、徐晓山、徐和仲等皆以琴相传，闻名于世。后人誉为“徐门正传”。现《神奇秘谱》中存有徐天民作品《泽畔吟》。

郭沔、刘志方、徐天民、毛敏仲、汪元亮等，实际上形成了一个琴学团体，这就是后人所称的“浙派”。浙派的形成，是南宋琴坛的大事，郭沔是浙派名副其实的始祖。